Принадлежал ли Епенет к дому Стефана?

Епенет не назван членом семьи Стефана: это разные христиане, связанные с разными регионами ранней церкви. Сходство выражения «начаток» в посланиях Павла указывает не на родственную связь, а на первых обращенных в определенной местности.

Что Павел говорит об Епенете

В списке приветствий римским христианам апостол Павел упоминает Епенета с особой теплотой: он был Павлу «возлюбленным» и принадлежал к первым плодам евангельского труда. В древнейших и наиболее авторитетных греческих рукописях в этом стихе содержится название Асия, то есть римская провинция в западной части Малой Азии, где находился Ефес.

«Приветствуйте возлюбленного моего Епенета, который есть начаток Асии для Христа» Рим 16:5

Итак, Епенет был одним из первых людей, принявших Христа в Асии. Это не обязательно означает, что он был хронологически самым первым христианином без исключения. Слово «первенец» или «начаток» передает библейский образ первых плодов жатвы, посвященных Богу. Оно подчеркивает его драгоценное место в самом начале миссионерского труда.

Почему в некоторых переводах упоминается Ахаия

В части рукописей и в некоторых более старых переводах в Послании к Римлянам 16:5 вместо «Асии» стоит «Ахаия». Именно поэтому может возникнуть мысль, что Епенет и семья Стефана принадлежали к одной группе первых обращенных в Ахаии. Однако текстологи в целом считают чтение «Асия» первоначальным, тогда как «Ахаия» могло появиться из-за уподобления другому хорошо известному выражению Павла о доме Стефана.

Павел, вероятнее всего, писал Послание к римлянам из Коринфа, находившегося в Ахаии. Поэтому упоминание Епенета как первого плода Асии естественно отражает широту его служения: апостол помнил верных людей не только из города, где пребывал в тот момент, но и из других областей, где Бог благословил его труд.

Семья Стефана: начаток Ахаии

О семье Стефана Павел пишет в Первом послании к коринфянам. Коринф был главным городом римской провинции Ахаии, охватывавшей значительную часть южной Греции. Именно этот дом принадлежал к первым плодам евангельского труда в Ахаии.

«Умоляю вас, братия (вы знаете семейство Стефаново, что оно есть начаток Ахаии и что они посвятили себя на служение святым)» 1 Кор 16:15

Этот отрывок не говорит, что Епенет входил в состав дома Стефана, был его родственником или жителем Коринфа. В Новом Завете нет прямых свидетельств, которые объединяли бы этих людей в родственном или церковном отношении. Напротив, лучшее объяснение заключается в том, что Павел называет «начатком» разных людей на разных миссионерских полях. Епенета он называет начатком Асии, а семью Стефана — начатком Ахаии.

Значение «начатков» в служении Павла

Для Павла первые обращенные были не просто статистикой и не просто воспоминанием об успешной миссии. Они были знаком Божьей благодати и началом будущей духовной жатвы. Также апостол называет «начатком Ахаии» Стефана и его дом, особо отмечая, что они добровольно посвятили себя служению святым. Их вера проявилась не только в исповедании, но и в практической заботе о Божьем народе.

Павел напоминает коринфянам и о крещении членов этого дома:

«Крестил я также Стефанов дом; а крестил ли еще кого, не знаю» 1 Кор 1:16

Это согласуется с мыслью о том, что дом Стефана занимал важное место у самых истоков церкви в Коринфе и Ахаии. Однако даже такая важная роль не дает оснований отождествлять их с Епенетом.

Заключение и практическое применение

Епенет и семья Стефана не принадлежат к одной семье и не являются одними и теми же «начатками» Ахаии. Епенет был одним из первых обращенных в Асии, тогда как дом Стефана был началом церкви в Ахаии. Различие в некоторых переводах Римлянам 16:5 связано с разночтениями в рукописях, однако основное греческое чтение подтверждает слово «Асия».

Практический урок состоит в том, что Бог ценит каждого, кто делает первые шаги веры и служения. Подобно Епенету и дому Стефана, мы можем быть «первыми плодами» Божьего труда в своей семье, на работе, среди друзей или в своей общине — не ради собственной славы, но чтобы через нашу верность и другие познали Христа.